En anteriors articles, hem anat nomenant repetides vegades el terme de plantes adventícies, fins i tot hem escrit articles de com combatre-les, com en l’article de la falsa sembra. Però comença a ser hora que expliquem que són exactament les plantes adventícies i que funció desenvolupen en una explotació ecològica.
Què són les plantes adventícies?
Les plantes adventícies o popularment també conegudes com males herbes, es poden definir com aquelles plantes que creixen en llocs no desitjats. La gestió de plantes adventícies o males herbes en una granja orgànica presenta un gran desafiament.
El principal problema que comporta l’aparició de plantes adventícies en una explotació hortícola és la competència pels nutrients i per l’aigua disponible al sòl. A causa del seu ràpid creixement i la seva capacitat de disseminació, en moltes ocasions aquestes plantes acaben impedint el creixement dels nostres cultius objectiu i per tant desbaraten la nostra futura collita
Tot i que les plantes adventícies són comunament denominades males herbes, aquest terme no sempre fa justícia a aquestes espècies herbàcies, ja que en moltes ocasions poden ser beneficioses en les plantacions.
Qualitats de les plantes adventícies
Vegem algunes d’aquestes qualitats beneficioses que no per ignorades són menys importants:
- Actuen com estabilitzadors del sòl controlant l’erosió
- Creen microclimes favorables per als microorganismes del sòl
- Subministren matèria orgànica
- Constitueixen hàbitats adequats d’insectes aus
- Incrementen la biodiversitat
- Poden actuar com a reservori d’enemics naturals davant de possibles plagues o malalties
- Són indicadores del tipus de sòl o clima
- Indicadores de desequilibris nutricionals en la nostra parcel·la agrícola
- Protegeixen al cultiu davant de les inclemències del temps
Ni més ni menys que 9 factors a tenir en compte abans d’eliminar les erròniament denominades com males herbes. Veient els diferents punts nomenats en aquest apartat, vam arribar a la conclusió que eliminar-les no serà sempre la millor opció per a un hort ecològic.
Usos de les plantes adventícies
Vegem alguns exemples una mica més detallats dels usos que podem aplicar a aquestes espècies herbàcies, basat en les qualitats de les males herbes que hem vist en l’apartat anterior.
L’aparició de plantes adventícies en camps amb determinats cultius, poden actuar com a barrera ajudant a reduir el dany del vent i al mateix temps ajudar a elevar les beines del sòl, el que permet una collita més fàcil.
D’altra banda, hem de tenir en compte que l’aparició de certes plantes adventícies en la nostra parcel·la ens poden estar indicant l’excés o la auscéncia de determinats nutrients en el sòl. En són un exemple d’això, l’aparició de plantes com l’ortiga que implica un excés de nitrogen o la verdolaga que indica que hi ha un desequilibri de potassi en el sòl.
Conèixer les característiques del sòl en el que cultivem les nostres collites és molt important per organitzar correctament les aportacions nutricionals que hem de fer periòdicament i la rotació de cultius que volem implementar en les nostres parcel·les.
Totes les tècniques de maneig de cultius que contribueixen a un cultiu vigorós i competitiu es consideren eines per al maneig de les plantes adventícies. Les bones pràctiques de conreu dels cultius contribueixen considerablement al control de plantes adventícies a un cost addicional molt reduït.
És important destacar que les plantes indesitjables que podem trobar en la nostra parcel·la no tenen perquè ser sempre males herbes. Moltes vegades, si la nostra parcel·la es troba prop d’altres cultius pot fins i tot passar que creixi alguna fruita o hortalissa … Tot i així, hem de tenir en compte que qualsevol planta, per beneficiosa que sigui, pot resultar ser una planta indesitjable si no està en el lloc adequat, ja que pot estar competint amb el nostre cultiu objectiu.
Què fer davant plantes adventícies o males herbes?
Ara que ja coneixem algunes de les qualitats de les plantes adventícies, la següent pregunta òbvia és: ¿llavors que hem de fer ?, per què no hem d’eliminar les plantes adventícies? Si d’una banda hi ha plantes adventícies nostres cultius no creixeran correctament, i d’altra banda si no tenim plantes adventícies en els nostres cultius estarem perdent una font important de recursos.
La clau doncs estarà en el seu control. Evitar l’excés i no promoure la seva eliminació total. Buscarem la seva presència en els marges de la nostra explotació i fins i tot en els espais entre files de cultius, però intentarem que les plantes adventícies existents no es converteixin en una competència per a la nostra preuada collita.
Pèrdues i danys per plantes adventícies
La presència de males herbes en un cultiu no ocasiona com a resultat automàticament dany o pèrdua de rendiment del nostre cultiu. Per exemple, males herbes com la civada salvatge, l’ortiga o la cua de guineu verd en un cultiu de gra que es talla com a aliment verd no reduirà el seu valor d’alimentació. Com comentàvem, dependrà del seu control. Evitant el seu excés i promovent el seu creixement en els marges de la zona de cultiu aprofitarem totes les seves qualitats i reduirem els possibles efectes adversos de les plantes adventícies.
La conreu (tècnica agrícola que consisteix a traçar solcs més o menys profunds en la terra amb diferents eines), el guaret, la falsa sembra, la rotació de cultius o els cultius de cobertura poden ser tècniques molt efectives per reduir les poblacions de males herbes. Totes elles poden utilitzar-se amb múltiples objectius i inclús per tal d’afavorir algunes espècies sobre altres. D’aquesta forma, es podrien arribar a alterar les comunitats de plantes adventícies promovent aquelles que ens són mes beneficioses en cada cas.
No obstant això, s’ha d’anar amb compte, ja que en el cas del cultiu podem trobar-nos amb alguns inconvenients potencials, com ara que tendeix a assecar el sòl, pot causar la degradació del sòl i perduda per l’erosió d’aquest, augmenta la pèrdua de nitrogen entre d’altres.
Ús de herbicides per eliminar les plantes adventícies
Com sabeu, l’ús d’herbicides sintètics, defoliants i dessecants així com de qualsevol altre producte fitosanitari de síntesi química, no està permès en l’agricultura orgànica, de manera que el control de les plantes adventícies o males herbes s’enfoca en tècniques de maneig dissenyades per prevenir l’aparició de males herbes, així com en la producció d’un cultiu prou vigorós com per competir amb les males herbes.
L’objectiu dels agricultors orgànics, no és eradicar per complet totes les males herbes, ja que com hem anat comentant, aquestes tenen un paper en els cultius, per exemple, les plantes adventícies proporcionen cobertura que redueix l’erosió del sòl. A més, la major part de la biodiversitat biològica en els nostres camps de cultiu prové de la presència de les plantes adventícies. Proporcionen un hàbitat per a insectes beneficiosos, fongs micoriza (associacions simbiòtiques mutualistes entre les arrels de les plantes terrestres i certs fongs del sòl) i enemics naturals enfront de plagues o malalties.